Звертаючись за допомогою до психолога-консультанта, більшість людей сподіваються якнайшвидше відчути себе краще, багато хто налаштовує себе на швидке, майже чарівне порятунок від своїх бід. Частково це можна пояснити. Як правило, люди не мають реального уявлення про процес психологічної допомоги.
Взаємодія з психологом-консультантом представляється їм простіше та легше, ніж воно є насправді. Люди сподіваються, що після того, як вони повідають про свої проблеми, решту за них зробить психолог-консультант , переоцінюючи при цьому вплив спеціаліста та недооцінюючи необхідність власної активної участі у дослідженні та вирішенні існуючих проблем. Найчастіше клієнти сприймають психолога-консультанта через призму фантазій, низводячи себе до пасивної ролі надання інформації для психологічного оракула. Магічне бажання мати більше, прямо зараз і без вагомих зусиль, в тій чи іншій мірі властиво кожному з нас. Навіть ті, хто усвідомлюють, що для досягнення позитивного результату зазвичай потрібні місяці, а часом і роки копіткої роботи над собою, все ж таки відчувають деяке розчарування, коли після однієї, кількох консультацій не виявляє істотних змін. Хоча, на відміну від магів та цілителів, психологи-консультанти не обіцяють людям швидкої та гарантованої зміни їхнього стану та життєвих обставин, очікування подібних трансформацій — досить часте явище.
Очікування того, що за годину бесіди психолог – консультант складе психологічний портрет і проголосить чудову пораду, яку все розставить на свої місця, – це також звернення до образу «ідеального батька». Багато чого з того, на що ми сподіваємося від психологічної допомоги , існує в ідеальному батьківському відношенні: співчуття та розуміння, душевна теплота, толерантність до злетів та падінь під час криз розвитку. Дуже суттєва різниця між психологом-консультантом і батьком полягає в тому часі, який їм приділяється для того, щоб показати себе з кращого боку.
Допомога психолога-консультанта та психотерапевта також відрізняється від звичної моделі стосунків лікаря та пацієнта, у яких пацієнту відведено пасивну роль виконання вказівок лікаря. Інакше кажучи, не варто розглядати психологічну допомогу як пасивне надання інформації про існуючі проблеми, тоді як фахівець вас «лікуватиме» чи «навчатиме». Психологічна допомога – це спільна робота, в якій клієнту відведено активну роль. Від вас очікується наступне: вчасно приходити на сеанси, не пропускати їх без поважної причини, брати активну участь у наданні інформації про себе та докладати зусиль для розуміння природи існуючих труднощів.
Психолог-консультант бачить своє завдання в тому, щоб забезпечити вас умовами для відкритого самовираження, тому, на відміну від звичного спілкування, психолог-консультант вагому частину розмови приділяє слуханню. При цьому він не просто сидить, як може здатися на перший погляд, він уважно слухає і спостерігає, для того щоб поділитися з вами своїми судженнями про те, які бар’єри стоять на шляху до розуміння та вирішення існуючих проблем. У ході спільної роботи психолог-консультант допоможе реалістичніше оцінити життєві події та реакції на них. Прояснюючи і перефразовуючи сказане вами, психолог-консультант може привести вас до розуміння того, що зазвичай вислизає від вашого погляду. Психолог-консультант помічає раптові зміни вашого настрою та поведінки, допомагає відстежити непослідовність у ваших діях, звертає Вашу увагу на ті емоційні зміни, які відбуваються з вами при розповіді про ту чи іншу подію. Психолог-консультант допоможе вам встановити зв’язок між вашими почуттями та поведінкою, між подіями минулого та справжнім життям. Крім того, психолог-консультант запропонує вам нові засоби самопізнання через вільні асоціації, інтерпретацію сновидінь, відреагування почуттів та інші прийоми. Через таку взаємодію з психологом, через занурення у власний внутрішній світ і діалог, вам поступово відкриються нові перспективи та альтернативи вирішення ваших проблем, ви навчитеся отримувати уроки з подій власного життя.